Indirekte Rede

German	English
Er sagte, er habe keine Zeit. Sie meinte, sie sei nach Berlin gefahren. Du hast allen erzählt, ich hätte im Lotto gewonnen.	He said he had no time. She said she had gone to Berlin. You told everybody I had won in the lottery.

What's the difference between direkte Rede (direct speech) and indirekte Rede (reported speech)?

Direkte Rede is the word by word repetition. The quoted words have to be in quotation marks.

Indirekte Rede is an indirect way of repeating what somebody said.
Usually we don't use the indicative mood for this but the subjuctive mood, more precisely Konjunktiv I.

Using Konjunktiv I allows us to dissociate from the statement. This is for important for example for journalists
who can't and don't want to guarantee for the truth of the statement or don't want to make any judgement.

example:

Direkte Rede				Indirekte Rede

Let's analyse the example a bit more in detail.

Joy is using the indicative mood in her statment: Ich habe ...
In the direct speech Kristine reports what Joy said by using the indicative mood as well: Joy sagte, "ich habe ..."
In the indirect speech Kristine reports what Joy said by using the subjuctive mood - Konjunktiv I: Joy sagte, sie habe ... (not: sie hat).

The two possibilities of repeating a statement

There are always two ways to repeat a statement.
Either the second sentence is a main sentence as show above or a subordinate sentence which starts with "dass".

statement	reported speech with a "dass"-sentence	reported speech with a main sentence
Joy: Ich habe einen neuen Job.	Joy sagte, dass sie einen neuen Job habe.	Joy sagte, sie habe einen neuen Job.
Tina: Ich bin eine Studentin.	Tina sagte, dass sie eine Studentin sei.	Tina sagte, sie sei eine Studentin.
Andre: Ich gehe ins Bett.	Andre sagte, dass er ins Bett gehe.	Andre sagte, er gehe ins Bett.

As you see the word order follows the rules we spoke already about in Satzstellung.
In main sentences the main verb is at the second position and in subordinate sentences at the end.

How do you form the Konjunktiv I?

Präsens

To form the Konjunktiv I in the present tense: take the stem of the verb and add the endings according to the following scheme:

person	ending	example (haben = to have)
ich	stem + e	habe
du	stem + est	habest
er / sie / es	stem + e	habe
wir	"infinitive"	haben
ihr	stem + et	habet
sie	"infinitive"	haben

As you can see in the table below there is no difference between the indicative
and the subjunctive mood - Konjunktiv I of the ich-, sie- (plural) and wir-form.

The du- and the ihr-form is different from the indicative mood
but this forms are (almost) never used in spoken German and therefor you can forget them.

The questions is: What do you use if there is no difference between indicative and subjunctive mood or the correct form sounds odd?
The simple answer is, use the Konjunktiv II instead.

person	indicative	Konjunktiv I	Konjunktiv II
ich	habe	habe -> no difference --> use -->	hätte
du	hast	habest -> sounds odd --> use -->	hättest
er/sie/es	hat	habe -> OK	hätte
wir	haben	haben -> no difference --> use -->	hätten
ihr	habt	habet -> sounds odd --> use -->	hättet
sie	haben	haben -> no difference --> use -->	hätten

examples

• Cathy sagte, ich habe hätte keine Zeit für sie.
  (Cathy said I had no time for her.)
• Cathy sagte, du habest hättest keine Zeit für sie.
  (Cathy said you had no time for her.)
• Cathy sagte, er habe keine Zeit für sie.
  (Cathy said he had no time for her.)
• Cathy sagte, wir haben hätten keine Zeit für sie.
  (Cathy said we had no time for her.)
• Cathy sagte, ihr habet hättet keine Zeit für sie.
  (Cathy said you had no time for her.)
• Cathy sagte, sie (pl.) haben hätten keine Zeit für sie.
  (Cathy said they had no time for her.)

These rules have a nice side-effect. The only thing you have to keep in mind
is the er/sie/es-form of Konjunktiv I and you can forget the rest.

exception

The only verb we use the Konjunktiv I for all persons is "sein".

person	indicative	Konjunktiv I	Konjunktiv II
ich	bin	sei -> OK	wäre
du	bist	seist -> OK	wärest
er/sie/es	ist	sei -> OK	wäre
wir	sind	seien -> OK	wären
ihr	seid	seiet -> OK	wäret
sie	sind	seien -> OK	wären

Perfekt

To form the Konjunktiv I in the perfekt tense: use the Konjunktiv I of the helping verb (haben or sein) use the Partizip II-form of the main verb as usual

example

• main verb: lernen
• helping verb: haben

person	indicative	Konjunktiv I	Konjunktiv II
ich	habe gelernt	habe gelernt -> no difference --> use -->	hätte gelernt
du	hast gelernt	habest gelernt -> sounds odd --> use -->	hättest gelernt
er/sie/es	hat gelernt	habe gelernt -> OK	hätte gelernt
wir	haben gelernt	haben gelernt -> no difference --> use -->	hätten gelernt
ihr	habt gelernt	habet gelernt -> sounds odd --> use -->	hättet gelernt
sie	haben gelernt	haben gelernt -> no difference --> use -->	hätten gelernt

• Cathy sagte, ich habe hätte viel gelernt.
  (Cathy said I had learned much.)
• Cathy sagte, du habest hättest viel gelernt.
  (Cathy said you had learned much.)
• Cathy sagte, er habe viel gelernt.
  (Cathy said he had learned much.)
• Cathy sagte, wir haben hätten viel gelernt.
  (Cathy said we had learned much.)
• Cathy sagte, ihr habet hättet viel gelernt.
  (Cathy said you had learned much.)
• Cathy sagte, sie (pl.) haben hätten viel gelernt.
  (Cathy said they had learned much.)

Präteritum and Plusquamperfekt

There is no subjunctive mood form for the tenses Präteritum and Plusquamperfekt.
If you want to report a Präteritum or Plusquamperfekt sentesence you have to do it in the same way you did it for the Perfekt tense.

example 1

• Perfekt: "Cathy hat viel gelernt." (indicative) --> Tom sagte, Cathy habe viel gelernt. (Konjunktiv I)
• Präteritum: "Cathy lernte viel." (indicative) --> Tom sagte, Cathy habe viel gelernt. (Konjunktiv I)
• Plusquamperfekt: "Cathy hatte viel gelernt." (indicative) --> Tom sagte, Cathy habe viel gelernt. (Konjunktiv I)

example 2

• Perfekt: "Cathy ist schnell gelaufen." (indicative) --> Tom sagte, Cathy sei schnell gelaufen. (Konjunktiv I)
• Präteritum: "Cathy lief schnell." (indicative) --> Tom sagte, Cathy sei schnell gelaufen. (Konjunktiv I)
• Plusquamperfekt: "Cathy war schnell gelaufen." (indicative) --> Tom sagte, Cathy sei schnell gelaufen. (Konjunktiv I)

Zukunft (Futur I)

To form the Konjunktiv I in the future tense: use the Konjunktiv I of werden use the infinitive of the main verb as usual

example

• main verb: schreiben
• helping verb: werden

person	indicative	Konjunktiv I	Konjunktiv II
ich	werde schreiben	werde schreiben -> no difference --> use -->	würde schreiben *
du	wirst schreiben	werdest schreiben -> sounds odd --> use -->	würdest schreiben *
er/sie/es	wird schreiben	werde schreiben -> OK	würde schreiben *
wir	werden schreiben	werden schreiben -> no difference --> use -->	würden schreiben *
ihr	werdet schreiben	werdet schreiben -> sounds odd --> use -->	würdet schreiben *
sie	werden schreiben	werden schreiben -> no difference --> use -->	würden schreiben *

* This is not the "real" Konjunktiv II of schreiben. For ich it would be "ich schriebe".
As I explained already here we hardly use the "real" Konjunktiv II".
For almost all verbs we use the "würden-Konjunktiv II" instead.

• Cathy sagte, ich werde würde eines Tages ein Buch schreiben.
  (Cathy said I would write a book one day.)
• Cathy sagte, du werdest würdest eines Tages ein Buch schreiben.
  (Cathy said you would write a book one day.)
• Cathy sagte, er werde eines Tages ein Buch schreiben.
  (Cathy said he would write a book one day.)
• Cathy sagte, wir werden würden eines Tages ein Buch schreiben.
  (Cathy said we would write a book one day.)
• Cathy sagte, ihr werdet würdet eines Tages ein Buch schreiben.
  (Cathy said you would write a book one day.)
• Cathy sagte, sie (pl.) werden würden eines Tages ein Buch schreiben.
  (Cathy said they would write a book one day.)

Modalverben

To repeat a sentence containing a modal verb: use the Konjunktiv I of the modal verb use the infinitive of the main verb as usual

example

• main verb: gehen
• modal verb: müssen

person	indicative	Konjunktiv I	Konjunktiv II
ich	muss gehen	müsse gehen -> OK	müsste gehen
du	musst gehen	müssest gehen -> sounds odd --> use -->	müsstest gehen
er/sie/es	muss gehen	müsse gehen -> OK	müsste gehen
wir	müssen gehen	müssen gehen -> no difference --> use -->	müssten gehen
ihr	müsst gehen	müsset gehen -> sounds odd --> use -->	müsstet gehen
sie	müssen gehen	müssen gehen -> no difference --> use -->	müssten gehen

All modal verbs
As you can see we only need the ich- and er/sie/es-form and they are the same.

modal verb	Konjunktiv I (ich - form)	Konjunktiv I (er/sie/es - form)
müssen	müsse	müsse
wollen	wolle	wolle
sollen	solle	solle
können	könne	könne
dürfen	dürfe	dürfe
mögen	möge	möge

Questions

Direkte Rede				Indirekte Rede

There are two types of questions we can repeat:

• decision-questions --> requires yes or no as answer
• W-questions (with questions words like Wer, Was, Warum ...) --> requires a "real" answer

examples for decision-questions

• indicative sentence: "Ist Ihre Frau krank?" --> indirect speech: Er fragte mich, ob meine Frau krank sei.
• indicative sentence: "Haben Sie den Film gesehen?" --> indirect speech: Er fragte mich, ob ich den Film gesehen hätte.
• indicative sentence: "Können Sie morgen kommen?" --> indirect speech: Er fragte mich, ob ich morgen kommen könne.

Repeating a decision-question: we use "ob" to introduce the 2nd sentence (Nebensatz) we transform the helping, modal and main verbs as shown in statements

examples for W-questions

• indicative sentence: "Wann haben Sie Zeit?" --> indirect speech: Er frage mich, wann ich Zeit hätte.
• indicative sentence: "Warum sind Sie hier?" --> indirect speech: Er frage mich, warum ich dort sei.
• indicative sentence: "Wer kann diesen LKW fahren?" --> indirect speech: Er frage mich, wer diesen LKW fahren könne.

Repeating a W-question: we use the question word (W-word) to introduce the 2nd sentence (Nebensatz) we transform the helping, modal and main verbs as shown in statements

hint
Consider that you don't put a question mark in the reported speech of questions!

Imperative

There is no direct way of transforming an indicative imperative sentence into an subjuctive imperative sentence.
If we want to report a command / request, somebody else made, we use two "substitute verbs": sollen or mögen.

Sollen is used to repeat strict commands or requests.
Mögen is used ro repeat a polite asking or request.

example 1

Direkte Rede				Indirekte Rede

To repeat an imperative sentence use the Konjunktiv I of the sollen or mögen use the infinitive of the main verb as usual

example 2

indicative sentence (strict command): Geh raus! (Go out!)

person	indicative	Konjunktiv I	Konjunktiv II
ich	soll gehen	solle gehen -> OK	sollte gehen
du	sollst gehen	sollest gehen -> sounds odd --> use -->	solltest gehen
er/sie/es	soll gehen	solle gehen -> OK	sollte gehen
wir	sollen gehen	sollen gehen -> no difference --> use -->	sollten gehen
ihr	sollt gehen	sollet gehen -> sounds odd --> use -->	solltet gehen
sie	sollen gehen	sollen gehen -> no difference --> use -->	sollten gehen

example 3

indicative sentence (polite request): Hol bitte ein Cola. (Please fetch a cola.)

person	indicative	Konjunktiv I	Konjunktiv II
ich	mag holen	möge holen --> sounds odd --> use -->	möchte holen
du	magst holen	mögest holen -> sounds odd --> use -->	möchtest holen
er/sie/es	mag holen	möge holen -> OK	möchte holen
wir	mögen holen	mögen holen -> no difference --> use -->	möchten holen
ihr	mögt holen	möget holen -> sounds odd --> use -->	möchtet holen
sie	mögen holen	mögen holen -> no difference --> use -->	möchten holen

Introducing verbs

To report what somebody else said we need an introducing sentence like: He said, ...
Here are further verbs you can use.

• sagen (to say) --> sagte, sagte, gesagt
• meinen (to say / to mean) --> meinen, meinte, gemeint
• antworten (to answer) --> antworten, antwortete, geantwortet
• erzählen (to tell) --> erzählen, erzählte, erzählt
• erklären (to explain) --> erklären, erklärte, erklärt
• behaupten (to claim) --> behaupten, behauptete, behauptet
• versprechen (to promise) --> versprechen, versprach, versprochen
• verraten (to tell a secret) --> verraten, verriet, verraten
• ankündigen (to announce) --> ankündigen, kündigte an, angekündigt
• erwidern (to answer / to reply) --> erwidern, erwiderte, erwidert
• erwähnen (to mention) --> erwähnen, erwähnte, erwähnt
• hinweisen (to point) --> hinweisen, wies hin, hingewiesen
• mitteilen (to inform) --> mitteilen, teilte mit, mitgeteilt
• befehlen (to command) --> befehlen, befahl, befohlen
• anordnen (to command) --> anordnen, ordnete an, angeordnet
• rufen (to call / to shout) --> rufen, rief, gerufen
• schreien (to shout) --> schreien, schrie, geschrien
• betonen (to emphasise) --> betonen, betonte, betont
• bemerken (to comment) --> bemerken, bemerkte, bemerkt
• versichern (to assure) --> versichern, versicherte, versichert
• beklagen (to complain) --> beklagen, beklagte, beklagt
• vorwerfen (to accuse / to blame) --> vorwerfen, warf vor, vorgeworfen
• bitten (to ask for a favour) --> bitten, bat, gebeten

A last hint

At the end of the topic I want to go back to our first example.
If you didn't get confused yet you will be now.

What we learned so far about Indirekte Rede was all grammatically correct.
There are, however, other ways of repeating statements which allows to express our doubt on different levels.
These ways are maybe grammatically not 100% correct but used in German too.

example
Joy: Ich habe einen neuen Job.

used mood	reported speech	level of doubt
Indikativ	Joy sagte, sie hat einen neuen Job.	You have no doubt about this statement. Using the Indikativ shows you are quite sure that the statement is true.
Konjunktiv I	Joy sagte, sie habe einen neuen Job.	You don't know if it's true. You don't want to make any judgement. Using the Konjunktiv I is a neutral way of repeating a statement.
Konjunktiv II	Joy sagte, sie hätte einen neuen Job.	You are unsure if it's true. Using the Konjunktiv II shows that you doubt about the statement.
Konjunktiv II +angeblich*	Joy sagte, sie hätte angeblich einen neuen Job.	You are quite sure it's not true. Using the Konjunktiv II in combination with "angeblich" shows clearly your doubt.

* angeblich = allegedly / supposedly

	Indirekte Rede (Präsens)				Lösung
	Indirekte Rede (Perfekt, Präteritum, Plusquamperfekt)				Lösung
	Indirekte Rede (Futur)				Lösung
	Indirekte Rede (Modalverben)				Lösung
	Indirekte Rede (Imperativ)				Lösung

	indirekte Rede (theory, 10 pages)